Rotterdam kreeg er vorig jaar 10.000 betaalde parkeerplaatsen bij, Utrecht 2600! Steeds meer zien gemeenten parkeren als een nieuwe bron van inkomsten. Straks moet elke bewoner gewoon een vergunning kopen om z'n auto voor z'n huis of flat te zetten.
`Ik moet nu twee kilometer fietsen naar mijn auto'', vertelt Utrechtenaar Bert Visser terwijl hij zijn fiets tegen een boom zet. Met zijn aktekoffer in zijn hand loopt hij richting een klein rijtje parkeerplaatsen bij sportpark De Berekuil aan de rand van Utrecht. ,,Eerst stond hij gratis bij mij voor de deur, maar mijn hele wijk is sinds kort een betaalde zone geworden.''
De parkeerkosten in Nederland zijn in 2004 opnieuw flink gestegen, zo blijkt uit onderzoek van Uw Goed Recht in de vijf grootste steden. Er zijn niet alleen duizenden betaalde parkeerplaatsen bijgekomen door hele wijken om te toveren in betaalde zones, maar ook blijken veel parkeertarieven onevenredig te zijn gestegen in vergelijking tot vorige jaren.
Vooral parkeren in Rotterdam is peperduur geworden. Het tarief van de bedrijfsparkeervergunning is er dit jaar met 171 euro (65%) verhoogd naar 359,40 euro per jaar en is nu de duurste parkeervergunning van Nederland. Ook het tarief van de dagdeelkaart is met 25 procent verhoogd. Om de kas nog meer te spekken zijn er dit jaar al ruim tienduizend(!) betaalde parkeerplaatsen op straat bijgekomen. Vorig jaar was dat ook al het geval.
Niet alleen de Rotterdamse forenzen en bewoners hebben het zwaar te verduren. Zo is de bewonersvergunning van het Amsterdamse stadsdeel de Baarsjes in twee jaar tijd gestegen met 19 euro naar 127,80 euro per jaar. De bedrijfsvergunning in het stadsdeel Zeeburg is in vergelijking tot 2002, 56 euro duurder geworden.

Utrecht
Maar ook in Groningen en Den Haag stegen de bedrijfsvergunningen in twee jaar tijd aanzienlijk met respectievelijk 17,30 en 22 euro. In Utrecht waren de tariefsverhogingen minder drastisch, maar kwamen er wel - voor het eerst in jaren - ruim 2600 betaalde parkeerplaatsen bij in voorheen gratis woonwijken.
Dat je dit soort bedragen in je portemonnee voelt, weet de Rotterdammer Eric Robinson (43), eigenaar van een kleding- en cd-winkel op de West-Kruiskade. Robinson: ,,Het wordt de kleine ondernemers in de binnenstad bijna onmogelijk gemaakt om te bestaan. Ik heb geklaagd bij MKB-Rotterdam en de Kamer van Koophandel, maar dat is voorlopig zonder resultaat. Het parkeren op de West-Kruiskade is veel te duur. Veel van mijn bezoekers blijven om die reden weg en voor ondernemers wordt de bedrijfsvergunning bijna onbetaalbaar.''
Hoe ver mogen gemeenten eigenlijk gaan met het verhogen van de tarieven en het betaald maken van wijken? Volgens de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) zijn hier geen richtlijnen voor. De parkeerkosten hangen, aldus de VNG, direct samen met het wel en wee van de gemeente. Zo wordt de parkeeropbrengst van Rotterdam onder meer gebruikt om het veiligheidsbeleid van de stad te financieren. Dat geeft de gemeente eerlijk toe. De andere grotere steden willen geen duidelijk antwoord geven op de vraag waar het geld van de tarieven blijft. Feit is dat parkeren langzaam maar zeker uitgroeit tot een nieuwe belasting om de kas te spekken.

Helaas
Van het betaalde parkeren in Nederland komen we, volgens hoogleraar verkeers- en vervoerskunde dr. M. van Maarseveen van de universiteit van Twente nooit meer af. ,,Het aantal auto's neemt alleen maar verder toe en dus moeten steden steeds creatievere en duurdere parkeeroplossingen vinden om de binnensteden bereikbaar te houden. Het probleem van de uitbreiding van het betaald parkeren is een domino-effect. De automobilist zet zijn auto een wijk verder die nog gratis is met als gevolg dat de bewoners daar hun auto niet meer kwijt kunnen. Hierdoor loopt de boel steeds verder vast en is uiteindelijk overal betaald parkeren nodig.''
Van Maarseveen vindt wel dat steden meer moeten gaan experimenteren met goedkope parkeerplaatsen aan de rand van de stad en goedkoop openbaar vervoer naar de stad. ,,In Enschede is laatst een dergelijk project gestart aan de rand van de stad. Het openbaar vervoer naar het centrum was hier zelfs gratis, totdat het initiatief zo goed ging lopen dat de gemeente niet meer wilde betalen. Geld is het probleem waar alle steden op stuk lopen als het om parkeren gaat. We hebben een mobiliteitsfonds nodig in Nederland om het parkeren echt goed aan te kunnen pakken.''

Wijkje verder
Maar voordat dat het zover is worden Nederlanders steeds creatiever als het om het parkeren van zijn auto gaat. Bert Visser: ,,Ik vrees dat dit stukje Utrecht waar ik nu sta, binnenkort ook betaald wordt. Ze doen maar, dan fiets ik gewoon nog een wijkje verder. Ik vertik het om de gemeentekas te spekken.
Op mijn werk, in het centrum van Amsterdam, denken ze daar hetzelfde over. Mijn baas laat me gewoon zonder bedrijfsvergunning parkeren. Hij zegt altijd: `liever een paar wielklemmen in het jaar, dan die veel te dure bedrijfsvergunningen.'