Verkeersboetes afgestemd op het inkomen van de overtreder. Veel Europese landen, zoals Finland, Denemarken, Frankrijk, Duitsland, Portugal, Griekenland, Oostenrijk en Hongarije, hanteren dit systeem. Sinds kort praat ook België over een mogelijke invoering van de inkomensafhankelijke boete. Is de Nederlandse automobilist gebaat bij een dergelijk systeem?
Een ding is zeker: de hoogte van de verkeersboete in Nederland is in de afgelopen jaren jaren enorm gestegen. Zo betaalde je in 1999 nog slechts 27 euro voor een kapotte voorlamp, terwijl je daar nu 65 euro voor neerlegt. Voor het vergeten van de autogordel betaalde je in 1999 nog maar 41 euro en ook dat kost nu 65 euro.
De Socialistische Partij (SP) vond al in 1999 dat de boetes te duur werden in Nederland. Parlementariër J. de Wit van deze partij bracht dit onderwerp dan ook ter sprake. De Wit: ”Het doel van onzr partij was om vooral mensen met weinig inkomen minder te laten betalen. De Tweede Kamer was toen echter van mening dat de rechter al afdoende rekening houdt met het inkomen van de verdachte en vond het een te grote rompslomp om het naar inkomen vast te stellen. Ik wacht nu een goed moment af om het onderwerp weer op de agenda te zetten.”
Hoogleraar verkeerspsychologie Karel Brookhuis van de Universiteit van Groningen is een van die deskundigen die het plan van de SP graag zou toepassen. Brookhuis vindt dat het bedrag van de boete verder omhoog moet en zeker niet omlaag. ”Veelverdieners zetten hun auto nu heel gemakkelijk neer op plekken waar dat niet mag. Dat komt omdat ze hun hand niet omdraaien voor die paar euro's die je moet betalen als je wordt gepakt. Het lijkt mij noodzakelijk om het huidige boetetarief te koppelen aan een gemiddeld inkomen. Alleen mensen die boven dit gemiddelde uitkomen, zou ik een bepaald percentage meer willen laten betalen. Pas dan krijg je een psychologisch afschrikkingeffect.”
De Belgische minister van mobiliteit, Renaat Landuyt, pakt het alweer anders aan. Hij wil de boetes zowel verhogen als verlagen naar gelang het inkomen. Zijn plannen zijn in een verder stadium dan die van de SP ooit zijn gekomen. Maar hij heeft tegenstanders zoals T. Ongena van de Vlaamse Partij van de Burger (VLD). ”Wij vinden dat je er zelf voor kiest een overtreding te begaan. Bovendien zijn er prima mogelijkheden voor gespreide betaling in België. Ik ontken niet dat bepaalde boetes echt te hoog zijn, daarom wil de VLD onze verkeerswet wel opnieuw evalueren.”

Welles, nietes dus. Wat vindt de Nederlander er eigenlijk zelf van? Een aantal reacties op een rij.
Nammy Brinksma (die enige tijd van de bijstand moest leven): ”Wat een belachelijk idee. Het lijkt mij dat de lage inkomens hiermee juist een vrijbrief krijgen om een verkeersovertreding te begaan.”
De ANWB: ”Wij richten liever de aandacht op automobilisten die herhaaldelijk dezelfde overtreding begaan. Deze mogen wat ons betreft steeds zwaardere boetes krijgen.”
Tineke de Kraan van de FNV Vrouwenbond: ”Wij zijn in principe altijd voorstander van inkomensafhankelijke regelingen. Ik vind alleen wel dat het type overtreding moet meespelen.”

Verkeerd parkeren
Er bestaan veel misverstanden over de boete die mensen moeten betalen van een parkeerovertreding. Fout parkeren betekent dat je je auto op een stoep hebt neergezet, of op een invalidenplaats zonder ontheffing. Het geld van deze boete gaat dan naar het Rijk.
Heel anders is het als je gepakt wordt door een parkeerwachter die vaststelt dat je de parkeermeter niet gevuld hebt of je er te weinig betaald hebt. Dan wordt er een zogenaamde naheffingsaanslag opgelegd. Dit bedrag was in 1999 37 euro. In 2004 bedraagt deze elfde boete 45 euro. Dit is een gemeentelijke belasting die kan variëren.