Nog een maand en dan is een groot aantal gemeenten in Zuid-Holland voorzien van de nieuwe televisiefrequenties van UPC. Of de betrokkenen dan ook daadwerkelijk ontspannen televisie kunnen kijken, blijft de vraag, want de kosten gaan vermoedelijk ook omhoog.
'Met deze afstandsbediening kan ik uw televisie niet opnieuw instellen, meneer”,zegt monteur Patrick Hesseling (24). Op zijn knieën ligt hij voor het toestel. De 71-jarige bewoner Henk Spelt buigt zich vanaf de bank verontrust naar hem toe . De monteur vervolgt: ” Dit is niet de originele afstandbediening met daarop de toets die automatisch alle zenders zoekt. Ik kan nu alleen de videokanalen opnieuw instellen. Totdat u een nieuwe afstandbediening heeft gekocht, zult u dus via de video televisie moeten kijken. Sorry, voor het ongemak. Ik kan wel opnieuw langskomen, maar dan moet u nogmaals 17,50 euro betalen.”
Meneer Hesseling behoort tot een van de duizenden huishoudens in Zuid-Holland die om assistentie heeft gevraagd bij het opnieuw instellen van zijn televisie na de frequentiewijziging van de televisiekanalen door UPC.
Het directe gevolg van een frequentiewijziging is dat de kanalen bij de consument thuis op een andere plaats op de televisie staan of niet meer in de oude instelling te ontvangen zijn. Daarom moet de televisie opnieuw worden afgesteld.
Volgens de kabelmaatschappij is de wijzing noodzakelijk om toekomstige verbeteringen en innovaties in het netwerk te bewerkstelligen. Het is een wijziging die geld kost, want huishoudens moeten 17,50 euro betalen voor hulp aan huis bij het instellen van het eerste toestel en zes euro voor het tweede toestel. Daarnaast is de maatschappij druk bezig met het invoeren van een landelijk en hoger kabeltarief van 15,53 euro per maand, omdat het bedrijf anders onder de kostprijs zou werken. Dit tot grote ontevredenheid van een aantal protesterende gemeenten in Zuid-Holland dat hierover een kort geding heeft aangespannen.
Woordvoerder Loek Bogaards van de protesterende gemeenten Spijkenisse, Bernisse, Brielle, Hellevoetsluis, Ridderkerk, Rozenburg en Westvoorne: ” Als wij het conflict winnen, lopen we het risico dat UPC het aantal zenders gaat beperken. Hier dreigt ze mee, omdat UPC-kijkers meer zenders schijnen te ontvangen dan contractueel is vastgelegd. We kunnen alleen maar hopen dat ze het niet over de ruggen van onze burgers gaat spelen, want wat wij vragen lijkt me heel logisch. Vorig jaar wilde UPC de tarieven namelijk ook al verhogen met 40 tot 85 procent. Destijds hebben we dat weten te voorkomen en daar hopen we nu weer op. We gaan uiteraard akkoord met de gebruikelijke inflatiekosten van twee procent, maar de argumenten van UPC om naar een bedrag van 15,53 euro per maand te gaan, vinden we onzin.”
Deze argumenten hebben volgens woordvoerder Ronald van der Aart van UPC simpelweg te maken met het feit dat het onoverzichtelijk is om in al haar 151 gemeenten een ander tarief te hanteren. Van der Aart: ” Op deze manier kunnen we een efficiënte, betrouwbare exploitatie en hoge kwaliteit voor de klant op de langere termijn waarborgen. Daarbij werken we nu onder de kostprijs.”Onzin, vinden deze zeven gemeenten en andere protesterende gemeenten die hen voorgingen. Een van hun argumenten is dat John Malone, de baas van het bedrijf UnitedGlobalCom waaronder UPC valt, onlangs in de Times zei dat de beste rendementen in Nederland worden behaald door het opkopen van de netten van gemeenten. Een interview dat in de strijd is gegooid in de rechtbank.
Voorlopig kunnen de betreffende gemeenten nog ontspannen televisie kijken, want de frequenties zijn vooralsnog gewijzigd zonder enig zenderverlies. Ook in Middelharnis is de klus alweer bijna geklaard. Dit tot opluchting van de bewoners die een monteur hebben besteld, want zij moesten van 13.00 tot 18.00 uur thuis blijven. De 79-jarige bewoonster van een senioren complex, Gerrij Kooijman (79), is dan ook blij als de deurbel gaat. ”O, gelukkig dan kan ik vanavond weer naar de Bold kijken”, zegt ze opgelucht, doelend op de populaire Amerikaanse soap the Bold and the Beautiful die om 17.30 uur begint. De televisie in de hoek van de kamer staat al aan en erop straat in koeienletters dat de frequenties vanaf vandaag zijn gewijzigd en direct zijn in te stellen. ”Nou, dat klopt niet hoor”, zegt Kooijman. ”Ik zou niet weten hoe dat moet. Gelukkig kunt u mij helpen.”
Gelukkig voor haar blijkt Kooijman een modern televisietoestel te hebben, met een automatische zenderzoeker. Na een kwartiertje staat de monteur alweer buiten, waar meneer Spelt hem staat op te wachten op zijn fiets. ”Ja, ik ben even een blokje omgefietst en zag gelukkig uw busje staan. Ik heb namelijk een probleem. Mijn videorecorder schakelt zichzelf na tien minuten uit als ik ermee naar de televisie kijk. Ik wil nu een nieuwe afstandbediening kopen, maar kunt u dan eventjes met mij meegaan? Nee? Maar waarom dan niet? Ik weet toch niet welke ik moet kopen.”

Kosten inregelen
De kosten voor het instellen van de zenders, bedragen bij UPC 17,50 euro voor een eerste toestel en zes euro voor een volgende toestel. Voorrijkosten zijn inbegrepen. Dit is relatief goedkoop als je het vergelijkt met een willekeurige elektronicawinkel als M-Sat Electronics waar je 35 euro voorrijkosten moet betalen en 10 euro per uur en een kabelbedrijf als Multikabel waar je 34,20 euro inclusief betaalt. Sommige elektronicawinkels zien het als service om een klant die in de betreffende winkel een toestel heeft gekocht, gratis te helpen.

Waarom wijziging?
Een frequentiewijziging is noodzakelijk om toekomstige verbeteringen en innovaties in het kabelnetwerk mogelijk te maken. Een ander voordeel is de verbetering van de ontvangst van enkele storingsgevoelige zenders