De Rotterdamse dienst Interstedelijk Onderwijs controleert deze week actiever dan normaal op onrechtmatig schoolverzuim Leerplichtambtenaren krijgen deze zomer de ene dubieuze spijbelsmoes na de andere te horen. `Mijn kind moet naar een begrafenis, echt waar meneer' of `onze auto is kapot en mijn kinderen en ik staan nog altijd langs de autoroute in Frankrijk'.
Gisteren gingen ambtenaren naar lagere school Over de Slinge in Rotterdam voor een uitgebreide controle van de absenties. Welke leerlingen zijn ziek, welke zijn onrechtmatig afwezog en wie maakt gebruik van bijzonder verlof? Van deze laatste regeling, waardoor leerlingen met een geldige reden op vakantie mogen buiten de schoolvakantie, blijkt nogal wat misbruik te worden gemaakt. Het ministerie van Onderwijs kreegn in het schooljaar 2003-2004 4400 meldingen van dit `luxe verzuim'. Dat zijn er 1500 meer dan in het jaar ervoor.
,,Fatih, Shantienne, Bekir..'', klinkt het in groep acht. Leerplichtambtenaar Lenie Craane loopt de presentielijst langs. Als de naam Nuahara wordt afgeroepen, blijft het stil. Iedereen kijkt geschrokken naar een leeg tafeltje in het midden van de klas. Maar schooldirecteur Ruud van Orsouw weet wat er aan de hand is: het meisje spijbelt niet, maar volgt bijles.
Toch blijkt niet iedereen zo braaf te zijn als de hard werkende Nuahara. Aan het einde van de rondgang blijken vier leerlingen afwezig te zijn zonder dat dit aan de schoolleiding is gemeld. Dezelfde score werd eerder op de dag ook gehaald op de Arentschool in Rotterdam-Kralingen. Orsouw: ,,Van twee van deze vier leerlingen weten we vrijwel zeker dat er iets niet in de haak is. De ouders hebben al vier sms'jes van ons gekregen met de waarschuwing dat we een leerplichtambtenaar inschakelen. Ook is een conciërge bij hun huis langs geweest, maar daar bleek niemand aanwezig te zijn.''
Als de leerplichtambtenaren klaar zijn met hun ronde op Over de Slinge zegt Janos Reomer in de lerarenkamer: ,, Vanmiddag gaan we veel van de absenties natrekken. Het zal mij benieuwen hoeveel schoonmoeders nu weer op vakantie zijn overleden, terwijl ze nog springlevend zijn. De ouders van de onrechtmatig afwezige kinderen staat een proces-verbaal te wachten. Tenzij ze kunnen bewijzen dat hun kind met gegronde redenen afwezig is, bijvoorbeeld door een ziekenhuisrekening te overhandigen.''
In groep zeven wordt het bezoek van de ambtenaar afgesloten met een discussie over wat leerplicht nou eigenlijk is. De 11-jarige Roelle: ,,Volgens mij betekent dat of je wel of niet op school bent en of je goed je best doet, of niet''. Zijn 10-jarige buurman Fred: ,, Als dat zo is, moet mijn moeder, die lerares is, nog veel leren. Zij verzint zo vaak een smoesje om niet haar werk te hoeven.''