Vlieg als ideale spion |
|
datum plaatsing |
5-apr-08 |
medium |
BN/De Stem |
auteur |
Peter de Jaeger |
Ratten, duiven en haaien zijn om te bouwen tot dieren die met een joystick zijn te besturen. Zelfs kevers en motten zijn te veranderen in minispeurders. Handig om explosieven te vinden of stiekem de vijand af te luisteren. Waarom geld en moeite stoppen in de bouw van micro robots die je erop uit kunt sturen, wanneer je dieren voor die klus kunt gebruiken. Ingenieurs hebben ontdekt dat moeder natuur niet valt te verbeteren. De zintuigen van de meeste dieren zijn niet te overtreffen door kunstmatige sensoren. Haaien, motten en ratten hebben een verbazingwekkend goede neus, die prima de kleinste geursporen kunnen volgen. En als die dieren onzichtbaar zijn uitgerust met microfoons of videocamera dan heb je de perfecte spion. Het allereerste cyborg dier dateert al uit de jaren vijftig van de vorige eeuw. Jose Delgado van de Yale universiteit ontdekte waar in de hersenen elektronen te bevestigen om baas te worden van hun bewegingen. Hij demonstreerde dat in de arena van het Spaanse Cordoba. Hij liet een woedende stier op hem afkomen en liet het beest acuut voor zijn neus stoppen door een druk op de knop. Die neurologische kennis is in de jaren verder uitgebouwd. Een team van neurowetenschapper John Chapin van de universiteit van New York kwam in 2002 naar buiten met een rat die hij op afstand kan besturen. Ingebouwde elektroden bootsen de sensatie na van aanraking van de snorharen. De rat werd geleerd te reageren op deze elektrische prikkels, bijvoorbeeld om rechts- of linksaf te slaan. Die vaardigheid werd later uitgebreid met geurherkenning, zoals van mensen of explosieven. De cyborgrat kan worden ingezet bij rampen, wanneer mensen onder puin liggen verborgen of om mijnen te ruiken. Door de rat een rugzakje om te binden met een camera zijn de bewegingen van de redder precies te volgen en kan worden bijgestuurd. Chapin heeft die truc ook toegepast bij duiven. De vogels kunnen met een laptop worden gedirigeerd in alle richtingen; ook omhoog en omlaag. Hierdoor kunnen ze bijvoorbeeld worden gebruikt om militaire konvooien door vijandelijk gebied te begeleiden. Het MIT in Boston heeft haaien, die zeer goed kunnen ruiken, uitgerust met high tech om zeemijnen op te sporen. Nog mooier is het natuurlijk wanneer dergelijke technische hoogstandjes kunnen worden ingebouwd bij minder opvallende dieren, zoals insecten. Daar ligt momenteel de focus van het Amerikaanse ministerie van defensie, aldus een artikel in het tijdschrift New Scientist. Gevleugelde insecten, waaronder kevers en motten, ondergaan een popstadium tijdens de ontwikkeling van larf tot volwassene. In die overgangsfase kunnen minuscule apparaatjes worden ingebouwd. Bij de vorming van nieuwe organen en weefsel worden de elektronische snufjes mee ingekapseld en worden onderdeel van het cyborglichaam. De sondes zijn van ultralicht materiaal zodat het insect er geen last van heeft tijdens het vliegen. Ondanks dat de onderzoekers niet te veel naar buiten mogen brengen werd er in februari tijdens een congres in Tucson, Arizona een tipje van de sluier gelicht. Er werden beelden vertoond van cyborgmotten die op bevel hun linker- dan wel rechtervleugel bewogen. En opstegen of landden wanneer dat werd gewenst. Ook de richting waarin werd gevlogen kon worden geregeld. Doel is dat de motten tot op honderd meter van hun ‘baasje’ de commando’s feilloos uitvoeren. Volgens David Stern van Cornell universiteit in Ithaca, New York is zeven dagen voordat de mot ontpopt het beste moment van implanteren is. In een eerdere fase is het weefsel te vloeibaar en in een later stadium worden de spieren teveel beschadigd. Een andere groep doen hetzelfde met de junikever. Ingebouwde elektroden geven een sturingsmechanisme door de vliegspieren te prikkelen. In een experiment werden kevers voorzien van een mini ledlampje vlak voor de ogen. Door links of rechts te laten oplichten werden de insecten de gewenste richting op gestuurd. Nu moeten de vliegende speurders nog worden voorzien van microfoons en microcamera’s. Anders zijn het spionnen van niks. En dan maar hopen dat er geen harde wind staat…[ < terug ] Dit artikel is auteursrechtelijk beschermd. Indien dit artikel interessant is voor uw website, bieden wij u de mogelijkheid het te gebruiken. Neem hiervoor contact op met Nostraverus.
|
|