Een met de natuur in een technisch hoogstandje |
|
datum plaatsing |
zomer 2007 |
medium |
Yours zomer 2007 |
auteur |
Jesse Budding |
De wind waait door de wapperende haardos. Relaxed rondrijden met de zon op je gezicht, terwijl de lederen stoel ook nog eens heerlijk je zitvlak verwarmt. Enne, ’s winters zit je echt niet te koukleumen in een cabrio van Saab. Want hij is bedoeld voor vier jaargetijden – met of zonder overkapping. Wassenaar, Aerdenhout, het Gooi. Alleen in dat soort plaatsen kon de upper ten zich begin jaren tachtig de luxe van een cabrio veroorloven. De rest had het nakijken. Maar toen bracht een merk als Renault zijn Mégane met open dak op de markt. En het dak ging er letterlijk af. Bedroeg de verkoop van de cabriolets in vroeger tijden amper meer dan een procent van de markt, tegenwoordig is dat anderhalf keer zoveel. En inmiddels heeft een op de vier verkochte cabrio’s in het premium segment een rood schorpioentje op de carrosserie staan. “De cabrio is een icoon voor Saab”, zegt Marieke van Amelsfort, manager PR sponsoring & events bij de Nederlandse importeur, onomwonden. “Wie kent hem eigenlijk niet? Waarin een klein merk groot kan zijn. En dat al jaren.” Volgens Van Amelsfort moeten er inmiddels meer dan zesduizend open Saabs rondrijden in dit koude kikkerlandje. “En daarvan is zo’n twintig procent ingevoerd vanuit het buitenland. De occasion is namelijk een populair importartikel.” De Saab Cabrio werd – hoe kan het ook anders - geboren op een zonnige zomerdag, en wel in het Amerikaanse New Jersey. Bob Sinclair, directeur van Saab USA, realiseerde zich plots dat er iets ontbrak op de parkeerterreinen in de buurt. Amerika’s traditionele liefde voor open auto’s leek danig bekoeld. “We zagen een enorme kans om mensen iets te geven dat hun leven zou opvrolijken en de sleur zou doorbreken, een verrijking van hun leven”, blikt Sinclair terug in de kleurige bundel ‘SAAB’. Saab had in die dagen een vrij conservatief imago. Productie van cabrio’s was dan ook een hele stap. Sinclair nam in eerste instantie vierhonderd Saab 900 Cabriolets af. Jammer. Nog voordat de productie was begonnen, was het model van 1987 al uitverkocht en in de herfst van 1986 werden er al orders geplaatst voor het model van 1989. Maar wie wil, zou de geboorte van Saabs cabrio al dertig jaar eerder kunnen plaatsen. Toen namelijk zag de Sonett, een open sportauto, het levenslicht. Saillant detail: alle zes tweezitters bestaan nog steeds. Dat Saab typisch Zweeds is, blijkt ook weer bij de convertible, zoals de cabrio wel wordt genoemd. Daar de weersomstandigheden erg uiteenlopen in het hoge noorden, kent de open auto niet alleen verwarmde stoelen, maar ook een verwarmde glazen achterruit. De 9-3 kreeg in 2003 zelfs een driedubbel geïsoleerde kap. Geen wonder dat kenners de cabrio’s van Saab aanduiden als ‘ingetogen chique’. Alles goed en wel, maar waarom willen anno 2007 zoveel mensen rondrijden met een coupe ravage? “Gewoon, omdat ze het heel leuk vinden”, meent Cees Boutens, woordvoerder van de RAI-vereniging. “En ze hebben de financiële middelen.” Waarschijnlijk bevinden zich onder de cabriorijders namelijk veel dinky’s en mensen met vrije beroepen. Boutens: “Want ja, een beetje status komt er natuurlijk ook bij kijken. Echt handig hoef je ook niet meer te zijn om de kap dicht te maken. Het klinkt misschien een beetje tegenstrijdig, maar mensen hebben in een cabrio vaak meer voeling met de natuur. Als je over de binnenwegen door het bos rijdt, hoor je overal de natuur om je heen. Niet het kleinste vogeltje natuurlijk, maar andere dierengeluiden toch al gauw wel.” Wat tegenwoordig opvalt ook op de weg: de vele dames achter het stuur van de cabrio’s. Boutens schat dat maar liefst zestig procent van de chauffeurs van de vrouwelijke kunne is. Maar dat heeft in elk geval met meer te maken dan met die wapperende haardos. [ < terug ] Dit artikel is auteursrechtelijk beschermd. Indien dit artikel interessant is voor uw website, bieden wij u de mogelijkheid het te gebruiken. Neem hiervoor contact op met Nostraverus.
|
|