John Howard |
|
datum plaatsing |
23 november 2007 |
medium |
De Pers |
auteur |
Tim Dekkers |
De Australiërs lijken genoeg te hebben van John Howard, de man die al bijna twaalf jaar minister-president van Australië is. Volgens de opiniepeilingen gaat de Labor Party van Kevin Rudd morgen de parlementsverkiezingen ruim winnen. John Howard was in april 1996 nog maar een maand minister-president toen hij abrupt voor de eerste krachtproef kwam te staan. Een gestoorde man schoot in Port Arthur op het eiland Tasmanie 35 mensen dood. De ontzetting in het land was enorm. De nieuwe premier Howard aarzelde niet: hij wilde nieuwe wetten om het wapenbezit aan banden te leggen. Ondanks zwaar verzet van de wapenlobby zette Howard door en won: de anti-wapenwetten werden aangenomen. Het voorval tekent de 68-jarige Howard: hij is overtuigd van zijn gelijk, vastberaden en vasthoudend. Tel daar zijn slimheid, politieke instinct en straatvechtersmentaliteit bij op en je hebt volgens zijn aanhangers ‘de mees succesvolle premier uit de geschiedenis van Australië’. Howard werd als jongste van vier kinderen al vroeg betrokken bij de politiek. Thuis aan tafel gingen de gesprekken vaak over de belastingen en de Koude Oorlog. Als negentienjarige sloot hij zich aan bij de jongerenafdeling van de conservatieve Liberal Party; hij deelde voor een lokale kandidaat pamfletten uit en klopte aan de deuren van kiezers. Toen al besefte Howard dat hij voor de politiek geboren was. Of zoals hij later zou zeggen: “Ik denk dat politiek met adrenaline te maken heeft; het is een opwinding die ik nergens anders voel.” De normen en waarden van zijn politiek, leerde hij van zijn moeder: als je hard werkt en eerlijk bent, dan zul je vanzelf beloond worden. Howard wilde als premier een Australian bloke zijn, een gewone Australiër onder de Australiërs. Hij houdt van barbecueën, van een biertje en van cricket. Bij grote sporttoernooien als het WK-voetbal zit hij met een Australisch trainingspak op de bank tv te kijken; fotografen mogen langskomen om hem juichend vast te leggen. Internationaal gezien heeft Howard zich totaal gefixeerd op de Verenigde Staten. De Amerikaanse president Bush beschouwt hij als een ‘mate’. Howard was in Washington op bezoek toen op 11 september 2001 de hel losbrak. De terroristische aanslagen maakten een diepe indruk op de premier. Hij was de eerste die Bush steun toezegde bij zijn omstreden plannen om Irak binnen te vallen. Howard wil nog steeds van geen enkele kritiek weten, ook al vindt tachtig procent van de Australiërs dat de oorlog onterecht is. Niet voor niets wordt Howard spottend ‘het schoothondje van Bush’ genoemd. Howard is er trots op dat hij Australië ongekende welvaart heeft gebracht. Dat is waar: dank zij de grondstoffen die aan China en India worden verkocht, zit de Australische economie al 12 jaar in de lift. Maar vooral de rijkere bovenlaag profiteert van de winsten; de kloof tussen arm en rijk is onder zijn bewind alleen maar gegroeid. De half miljoen Aboriginals, de oorspronkelijke bewoners van het land, leven nog altijd in barre omstandigheden. Howard is zo eenzijdig gericht op de economie, dat hij de problemen van klimaatverandering bagatelliseert. Zijn weigering om het Kyoto-verdag te ratificeren, kost hem nu veel stemmen. Howard krijgt verder het verwijt dat hij met onderwerpen over moslims te veel inspeelt op onderbuik-gevoelens. Ook zijn oplossing van het asielzoekerprobleem (mensen in de woestijn achter prikkeldraad opsluiten) heeft de reputatie van Australië niet goed gedaan. Howard hoopt op een wonder. Hij waarschuwt de kiezers voor de ‘linkse radicalen’ van Labor die het land naar de mallemoer zullen helpen. Sommige partijgenoten zijn zo wanhopig, dat ze met valse pamfletten hebben geprobeerd Labor in diskrediet te brengen. Ze deden het in folders voorkomen dat de partij moslimterroristen zou steunen. De liberale daders werden ontmaskerd, een nieuwe rel was geboren. En zo dreigt de carrière van Howard, ‘de beste premier ooit’, op een miserabel einde uit te lopen. [ < terug ] Dit artikel is auteursrechtelijk beschermd. Indien dit artikel interessant is voor uw website, bieden wij u de mogelijkheid het te gebruiken. Neem hiervoor contact op met Nostraverus.
|
|