Uw zoekopdracht

Zoeken in een regio



Dode vogels

datum plaatsing

 11 januari 2007

medium

 Trouw

auteur

 Tim Dekkers


Het lijkt wel alsof er een vloek rust op het Australische stadje Esperance. Sinds een paar weken vallen er honderden en honderden vogels zomaar dood uit de lucht. En niemand snapt waarom.

Normaal gesproken wordt Michelle Crisp uit Esperance, een vriendelijk toeristenstadje ruim zevenhonderd kilometer ten zuidoosten van Perth, wakker met gezang van honderden vogels in haar tuin. Nu is het stil. Er is geen vogel meer te bekennen. Allemaal dood. ‘’Op één dag vonden we wel tachtig dode vogels in de tuin’’, zegt de geschokte bewoonster.
De sterfte onder de vogels begon een paar weken geleden. Vooral de zangvogels, die zich voeden met nectar en insecten, zijn het slachtoffer, zoals de witoog-honingeter en de fluithoningeter. Maar ook kraaien en duiven zijn dood uit de lucht gevallen.
De regionale natuurbeschermingsorganisatie van de overheid heeft vijfhonderd dode vogels geteld. ‘’Het werkelijke aantal schatten wij op vierduizend’’, zegt coördinator Mike Fitzgerald. Het gebied rond Esperance is uitgeroepen tot een natuurlijk rampgebied.
De dode vogels zijn voor autopsie overgebracht naar Perth. Een oorzaak is nog niet gevonden. De autoriteiten sluiten botulisme of vogelgriep uit, omdat eenden en ganzen niet het slachtoffer zijn. Coördinator Fitzgerald vertelt dat de dode vogels geen duidelijke afwijkingen hebben. ‘’Het enige opvallende is dat ze alle een lege maag hebben. Waarschijnlijk hebben de vogels het voedsel uitgekotst. Dat klopt ook met de verhalen van getuigen, die vertelden dat vogels stuiptrekkend ter aarde vielen.’’
Een mogelijke oorzaak zou een gifwolk kunnen zijn, veroorzaakt door mensen. Maar wat voor een gif? De autoriteiten hebben gezocht naar pesticiden of zware metalen, maar konden niets vinden. Zouden bepaalde algen en bacteriën in meren dan de boosdoener kunnen zijn? Fitzgerald: ‘’We weten het niet. Ik wil de oorzaak snel opsporen, want er is veel ongerustheid in het stadje. Deze sterfte is erg ongebruikelijk. Ik heb dit nog nooit in deze omvang meegemaakt.’’
De mysterieuze vogelsterfte treft Esperance op een ongelukkig moment: het stadje is nog druk bezig met de gevolgen van een zware storm en een overstroming. Zoveel onheil tegelijkertijd: het lijkt wel een bijbelse plaag. ‘‘We hebben het heel druk met het schoonmaken van de stad en het repareren van de haven’’, zegt een vermoeide gemeentewoordvoerder. ‘’Veel mensen hebben wel wat anders aan hun hoofd dan dode vogels.’’
Maar inwoonster Michelle Crisp is het daar niet mee eens. ‘’Mijn tuin lijkt nu op een maanlandschap, zo stil is het. Het is gewoonweg verschrikkelijk.’’
[ < terug ]

stuur naar vriend
print deze pagina
koop dit artikel

aanverwante artikelen: